Kisah Marco Melandri: Karier MotoGP Merosot dan Hengkang karena Valentino Rossi

Karier Marco Melandri di MotoGP menjadi salah satu kisah menarik untuk ditelusuri. Prestasinya yang sempat cemerlang di kelas kecil harus berakhir dengan penurunan performa dan keputusan untuk hengkang dari ajang utama balap motor dunia. Fakta mengejutkannya, semua ini terkait erat dengan kehadiran legenda balap, Valentino Rossi.

Perjalanan Awal Karier Marco Melandri di Dunia Balap

Marco Melandri memulai debut Grand Prix-nya di kelas 125cc pada tahun 1997. Pembalap Italia ini langsung menunjukkan taringnya dengan meraih tujuh kemenangan dan 17 podium hanya dalam 29 start hingga tahun 1999.

Prestasi Melandri semakin melambung ketika ia promosi ke kelas 250cc. Bersama Aprilia dari tahun 2000 hingga 2002, ia berhasil mengumpulkan 10 kemenangan dan 25 podium dari 47 start. Puncaknya, ia berhasil menjadi Juara Dunia 250cc pada tahun 2002.

Masa Keemasan dan Awal Penurunan di MotoGP

Gelar juara dunia membawa Melandri langsung ke kelas premier MotoGP pada tahun 2003 dengan tim pabrikan Yamaha. Sayangnya, konsistensi menjadi masalah besar baginya. Ketidakstabilan performa ini bertepatan dengan kedatangan Valentino Rossi dari Honda pada tahun 2004.

Kedatangan Rossi ke Yamaha membuat posisi Melandri tergeser. Ia terpaksa hengkang dari tim pabrikan dan bergabung dengan tim satelit Tech3, menandai awal dari fase penurunan kariernya di MotoGP.