Umat Kristen di Gaza Takut Punah di Tengah Serangan Israel

Pada abad keempat, Gaza, yang terletak di sepanjang jalur perdagangan utama dengan akses ke pelabuhan yang aktif dan kota kosmopolitan, menjadi pusat misi Kristen yang utama. Setelah tahun 1948, ketika negara Israel didirikan dan 700.000 warga Palestina terpaksa mengungsi dari rumah mereka dalam peristiwa yang dikenal sebagai Nakba, atau “bencana”, semakin banyak umat Kristen Palestina yang bergabung dengan komunitas di daerah kantong pesisir tersebut.

Perkiraan menunjukkan bahwa jumlah umat Kristen di Gaza menurun dalam beberapa tahun terakhir dari 3.000 orang yang tercatat pada tahun 2007, ketika Hamas mengambil kendali penuh atas wilayah tersebut, sehingga memicu blokade Israel dan mempercepat keluarnya umat Kristen dari daerah kantong yang dilanda kemiskinan tersebut.

Serangan di Tepi Barat

Di Tepi Barat, umat Kristen berada pada posisi yang lebih kuat dengan lebih dari 47.000 orang tinggal di sana, menurut sensus tahun 2017.

Namun kekerasan dan penganiayaan juga meresahkan masyarakat di sana. “Serangan terhadap pendeta dan gereja meningkat empat kali lipat tahun ini dibandingkan tahun lalu,” kata Raheb, yang lembaga akademisnya mendokumentasikan peristiwa tersebut.

Pada tanggal 1 Januari, beberapa hari setelah Israel mengambil sumpah pemerintahan paling sayap kanan dalam sejarah negara itu, dua pria tak dikenal masuk ke Pemakaman Protestan Gunung Zion di Yerusalem dan menodai lebih dari 30 kuburan, mendorong batu nisan berbentuk salib dan menghancurkannya dengan batu.

Pada tanggal 26 Januari, sekelompok pemukim Israel menyerang sebuah bar Armenia di kawasan Kristen di Kota Tua Yerusalem, sambil meneriakkan “Matilah orang Arab … Matilah orang Kristen.”

Beberapa hari kemudian, warga Armenia yang meninggalkan upacara peringatan di Kawasan Armenia diserang oleh pemukim Israel yang membawa tongkat. Seorang warga Armenia disemprot merica ketika para pemukim memanjat tembok biara Armenia, mencoba menurunkan benderanya, yang bergambar salib.

Serangan terus meningkat, seiring dengan upaya Israel untuk “membungkam suara apa pun yang datang dari warga Palestina di dalam Israel”, kata Raheb.

“Mereka adalah pemukim teroris Yahudi, namun komunitas internasional tidak mengakui mereka karena mereka adalah bagian dari [pola pikir] kolonial yang sama,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia khawatir ancaman kekerasan yang terus-menerus pada akhirnya akan mengusir agama Kristen dari Tanah Suci.

Di Gaza, Ramez al-Souri mencoba menerima kematian ketiga anaknya, Suhail, Majd dan Julie, dalam pengeboman Gereja Saint Porphyrius.

“Bangunan itu menampung warga sipil yang bukan milik mereka,” katanya, merujuk pada kelompok Palestina Hamas, yang melancarkan serangan mendadak di Israel selatan pada 7 Oktober yang berujung pada pengeboman Israel.

Al-Souri berharap orang-orang yang dicintainya akan aman di tempat suci tersebut, namun kesucian tempat tersebut tidak dapat melindungi keluarganya dari pengeboman Israel. Tentara Israel diketahui juga menargetkan sekolah-sekolah PBB yang menampung perempuan dan anak-anak pengungsi, serta rumah sakit, ambulans, dan pasokan bantuan.

“Ketiga anak saya meninggal dunia akibat dampak rudal dan pecahan peluru,” katanya, masih terlihat syok beberapa hari kemudian.

“Saya tak percaya bahwa saya tak bisa lagi berbicara dan bermain dengan mereka dalam hidup saya.” []